搜索引擎营销，是英文词语Search Engine Marketing的中文翻译，简称为SEM。它是以搜索引擎为平台，调整网页在搜索引擎结果页（SERP）上面的排名情况，从而给网站带来尽可能多的访问量，是针对搜索引擎用户而展开的网络营销活动。

        SEM能够充分利用用户检索信息的机会，尽可能地将网络营销信息传递给目标用户。简单来说，搜索引擎营销就是基于搜索引擎平台的网络营销，它利用人们对搜索引擎的依赖程度和使用习惯，在人们检索信息的时候，尽可能的将网络营销信息传递给目标客户。

        搜索引擎营销主要分为两大类：一种是有价格的，被称为竞价排名；第二种是免费的，被称为SEO(搜索引擎优化)。

        SEM工作人员每天所要做的工作就是，跟踪目标关键词的排名；根据服务器日志分析访问者来自于哪些搜索引擎，用的何种关键词，相应调整网页代码和内容；计算点击收费广告的投资收益率，评价其效果好坏。

        实际上搜索结果永远处于激烈的竞争之中。如果您的竞争对手看到您排名很好，他们不会让这种状态保持下去。在SEM营销越来越成熟的现今，SEM营销工具也开 始层出不穷。现在的SEM营销工具主要是以组合营销软件形式存在，将多种有效的营销方式优势结合，轻松实现多方位网络营销。